After more than 3 years of collaborative work on the topic of complex and mixed forests, the COMFOR-SUDOE project, which brought together 9 partners from Portugal, Spain and France, came to an end on 13 April 2023 with a final symposium held at the National Museum of Natural Sciences in Madrid, who are the project coordinator. This conference and this article provide an opportunity to review the key results of the project.

First of all, complex forests are defined by their structural heterogeneity, whether in terms of the diversity of species or the diversity of age classes. It is this taxonomic and structural diversity that makes these forests more resilient, providing better quality ecosystem services and benefiting from greater social acceptability.

Better identifying and characterizing complex forests

The project first set out to better identify and characterise complex forests in Europe by using accessible databases and remote sensing tools. The use of National Forest Inventories has made it possible to develop a forest typology based on the vertical organization of  tree species, or to better describe mixed forests in Portugal. Thanks to this work, knowing the basal area then makes it possible to predict the effect of mixture on a given tree species. For example, Eucalyptus would prefer to grow on its own because its basal area in a mixture is on average lower than what is observed in a pure plantation with equal density.

LIDAR is also a promising tool for accurately characterising forest structure (canopy cover, height, tree crown shape, composition, density, age class, etc.) using 3D point cloud reconstruction of the stands. In Spain, where forest management plans are often lacking fire risk integration, satellite image-based fuel mapping can be used to identify critical points in the landscape for risk prevention.

A better description of the benefits of complex forests

Scientific literature showed that diversity makes forests more resistant to abiotic risks. Mixed plantations suffer on average 23% less damage than pure plots. From a practical point of view, the more intimate the mixture, the greater the protective effect. Combinations of broadleaved and coniferous tree species perform best thanks to their contrasting functional traits. Diversifying 25% of the basal area with a second species is also sufficient to stabilize productivity in the long run. This effect can be explained by the asynchronous growth of the species, the potential absolute gain in productivity and a better distribution of biotic risks.

More generally, these goods and services provided by complex forests for society are the basis of the natural capital approach, which offers opportunities such as payment for ecosystem services, cost/benefit analysis, risk assessment, etc. A guide for the application of a natural capital accounting system in SUDOE’s complex forests is available in Spanish only, published by Ecoacsa.

Long-term scientific and educational infrastructure

Above all, the project has been very fruitful in terms of initiating trans-national cooperation networks seeking to establish themselves over the long term. Of particular note are the COMFOR and FORMIX networks, which have a similar methodological approach but complementary fields of application in the study of complex forests.

-In the case of a mature forest were there is a desire to diversify gradually, the COMFOR network offers a gap regeneration methodology to increase structural and functional complexity. A new species is planted in the gaps while maintaining reserved trees. To join the network, it is necessary to follow the protocol, which requires varying the size of the gaps, maintaining a control without planting in the gaps, and evaluating the performance of the regeneration according to the different approaches. The network currently consists of 3 experimental sites in Spain.

-In the case of renewal by planting in even aged stands management, the FORMIX network proposes a methodology for testing species mixtures that are suited to the local forestry sector. To join the network, you need to follow the protocol, which requires you to test different mixing methods, keep controls for each species in monoculture, and assess the plantation’s performance in terms of productivity and resilience. The network currently comprises 6 experimental sites (3 in France, 2 in Spain and 1 in Portugal). IEFC is coordinating this network with INRAE, and we invite you to visit the dedicated website to find out more. The rigour of the protocol and the comparability of results between sites will make it possible to find the best practices in mixed planting that can be easily adopted by the industry.

In this way, our involvement in the topic of mixed forests will continue in the management of this ambitious trans-national experimental network, which should be of interest to every IEFC partner, whether by setting up your own trials according to a defined protocol, by carrying out your own data collection in experimental plots, or by benefiting from the data already collected.

Benoît de Guerry, Forest Engineer, IEFC

Après plus de 3 ans de travail collaboratif sur le sujet des forêts complexes et mélangées, le projet COMFOR-SUDOE réunissant 9 partenaires du Portugal, de l’Espagne et de la France s’est clôturé le 13 Avril 2023 lors d’un symposium final tenu au Musée National des Sciences Naturelles de Madrid (coordinateur du projet). Cette conférence et cet article sont ainsi l’occasion de faire le point sur les résultats clés du projet.

On définit tout d’abord les forêts complexes par une hétérogénéité de structure, que ce soit par la diversité des essences en mélange ou par la diversité des classes d’âges. C’est cette diversité taxonomique et structurelle qui rend ces forêts plus résilientes, fournissant des services écosystémiques de meilleures qualités et bénéficiant d’une plus grande acceptabilité sociale.

Mieux identifier et caractériser les forêts complexes

Le projet s’est d’abord attelé à mieux identifier et caractériser les forêts complexes en Europe par l’utilisation des bases de données accessibles ou d’outils de télédétection. L’utilisation des Inventaires Forestiers Nationaux auront permis de développer une typologie forestière basée sur l’organisation verticale des essences forestières, ou bien de mieux décrire les forêts mélangées au Portugal. Grace à ce travail, la simple connaissance de la surface terrière permettrait alors de prédire l’effet du mélange sur une essence donnée. Par exemple, l’Eucalyptus préférera grandir seul car sa surface terrière lorsqu’il se trouve en mélange est en moyenne inférieure a celle observée dans une plantation pure à densité équivalente.

Le LIDAR est également prometteur pour caractériser précisément la structure forestière (couvert de la canopée, hauteur, forme du houpier, composition, densité, classe d’âge, …) jusqu’à une reconstruction 3D en nuage de point des peuplements. En Espagne ou l’intégration du risque incendie manque souvent aux plans de gestion forestière, une cartographie du combustible par image satellite peut permettre d’identifier les points critiques à traiter en priorité dans le paysage vis à vis du risque incendie.

Mieux décrire les bénéfices des forêts complexes

La diversité des essences forestières s’accompagne d’une plus grande résistance de la forêt face aux risques abiotiques. Les plantations en mélange subissent en moyenne 23% de dégâts en moins comparés aux parcelles pures. D’un point de vue pratique, plus le mélange est intime et plus l’effet de protection sera puissant. Les associations de feuillus et de résineux montrent les meilleures performances grâce à des traits fonctionnels contrastés. Il suffit également de diversifier 25% de la surface terrière par une seconde essence pour obtenir un effet de stabilisation de la productivité. Cet effet s’explique par l’asynchronie de croissance des espèces, le potentiel gain absolu de productivité et une meilleure répartition des risques biotiques.

De manière plus générale, ces bien et services fournies par les forêts complexes à la population sont la base de l’approche fondée sur le capital naturel qui offre des opportunités tels que le paiement pour les services écosystémiques, l’analyse coût/bénéfice, l’évaluation des risques, etc. Un guide pour l’application du système de comptabilisation du capital naturel dans les forêts complexes du SUDOE est mis à disposition par Ecoacsa, en espagnol uniquement.

Infrastructure de long-terme à vocation scientifique et pédagogique

Le projet a surtout été très fructueux pour l’initiation de réseaux de coopération trans-nationaux cherchant à s’inscrire dans le temps long. On retiendra particulièrement les dispositifs nommés COMFOR et FORMIX, présentant une approche méthodologique similaire mais aux champs d’application complémentaire dans l’étude des forêts complexes.

-Dans le cas d’une forêt mature que vous souhaiteriez diversifier progressivement, le réseau COMFOR propose une méthodologie de régénération par trouée pour accroître la complexité structurelle et fonctionnelle. Une nouvelle essence est installée par plantation dans les trouées tout en maintenant des arbres de réserves. Pour intégrer le réseau, il faut suivre le protocole demandant de faire varier la taille des trouées, de conserver un témoin sans plantation dans les trouées, et d’évaluer les performances de la régénération selon les différentes modalités. Actuellement, le dispositif est composé de 3 sites expérimentaux en Espagne.

-Dans le cas d’un renouvellement par plantation en gestion régulière, le réseau FORMIX propose une méthodologie pour tester des mélanges d’essences qui soient adaptés à la filière forestière locale. Pour intégrer le réseau, il faut suivre le protocole demandant de tester différentes modalités de mélange, de conserver des témoins de chaque essence en monoculture, et d’évaluer les performances de la plantation en termes de productivité et de résilience. Actuellement, le dispositif est composé de 6 sites expérimentaux (3 en France, 2 en Espagne et 1 au Portugal). L’IEFC coordonne avec l’INRAE ce réseau et nous vous invitons à consulter le site web dédié pour en savoir plus. La rigueur du protocole et la comparabilité des résultats entre sites permettront de trouver les meilleures pratiques de plantation en mélange facilement adoptable par la filière.

Ainsi, notre implication sur le sujet des forêts mélangées va se poursuivre dans la gestion de ce réseau expérimental trans-national ambitieux et qui pourra intéresser tous les partenaires IEFC, que ce soit en implantant vos propres essais selon un protocole cadré, en menant vos propres collectes de données dans des parcelles expérimentales ou en bénéficiant des données récoltées. 

Benoît de Guerry, Ingénieur forestier, IEFC

Após um período superior a 3 anos de trabalho colaborativo sobre o tema das florestas complexas e mistas, o projeto COMFOR-SUDOE, envolvendo 9 parceiros de Portugal, Espanha e França, terminou a 13 de abril de 2023, num simpósio final realizado no Museu Nacional de Ciências Naturais de Madrid (coordenador do projeto). Esta conferência e o presente artigo constituem uma oportunidade para rever os principais resultados do projeto.

As florestas complexas são definidas pela sua heterogeneidade estrutural, quer em termos de diversidade de espécies mistas, quer em termos de diversidade de classes de idade. É esta diversidade taxonómica e estrutural que torna estas florestas mais resistentes, prestando serviços ecossistémicos de melhor qualidade e gozando de maior aceitação social.

Melhorar a Identificação e caraterização das florestas complexas

O projeto visou inicialmente uma melhor identificação e caraterização das florestas complexas na Europa, utilizando bases de dados acessíveis ou ferramentas de teledeteção. A utilização dos Inventários Florestais Nacionais terá permitido desenvolver uma tipologia florestal baseada na organização vertical das espécies florestais, ou descrever melhor as florestas mistas em Portugal. Graças a este trabalho, o simples conhecimento da área basal permite prever o efeito da mistura sobre uma dada espécie. Por exemplo, o eucalipto apresenta preferência em crescer sozinho, sendo que a sua área basal, quando em mistura, é em média inferior à observada numa plantação pura com densidade equivalente.

O LIDAR é também uma ferramenta promissora para caraterizar com exatidão a estrutura florestal (cobertura do copado, altura, forma da copa, composição, densidade, classe de idade, etc.) através de uma reconstrução em nuvem de pontos 3D dos povoamentos. Em Espanha, onde a identificação do risco de incêndio está frequentemente ausente nos planos de gestão florestal, a cartografia do combustível, baseada em imagens de satélite, pode ser utilizada para identificar os pontos críticos da paisagem que devem ser tratados prioritariamente em termos de risco de incêndio.

Uma melhor descrição dos benefícios originados pelas florestas complexas

A diversidade em espécies de árvores origina florestas mais resistentes aos riscos abióticos. Em média, as plantações mistas sofrem menos 23% de danos do que povoamentos puros. De um ponto de vista prático, quanto mais intricada for a mistura, maior será o efeito protetor. As combinações de árvores de folha larga e de coníferas têm um melhor desempenho graças às suas características funcionais contrastantes. Diversificar 25% da superfície basal com uma segunda espécie é também suficiente para estabilizar a produtividade. Este efeito pode ser explicado pelo crescimento assíncrono das espécies, pelo ganho potencial absoluto de produtividade, e por uma melhor distribuição dos riscos bióticos.

De uma forma mais geral, estes bens e serviços prestados pelas florestas complexas à população são a base da abordagem do capital natural, que oferece oportunidades como o pagamento por serviços do ecossistema, análise de custo/benefício, avaliação de riscos, etc. Um guia para a aplicação do sistema de contabilidade do capital natural nas florestas complexas do SUDOE está disponível na Ecoacsa, apenas em Espanhol.

Infra-estruturas científicas e educativas a longo prazo

Acima de tudo, o projeto foi muito proveitoso em termos do lançamento de redes de cooperação transnacionais, que procuram estabelecer-se a longo prazo. Destacam-se os projectos COMFOR e FORMIX, que têm uma abordagem metodológica semelhante, mas domínios de aplicação complementares no estudo de florestas complexas.

-No caso de uma floresta madura que se pretende diversificar gradualmente, a rede COMFOR propõe uma metodologia de regeneração de clareiras para aumentar a complexidade estrutural e funcional. Uma nova espécie é plantada nas clareiras, mantendo as árvores de reserva. Para aderir à rede, é necessário seguir o protocolo, que requer a variação do tamanho das clareiras, a manutenção de um controlo sem plantação nas clareiras e a avaliação do desempenho da regeneração de acordo com os diferentes métodos. A rede inclui atualmente 3 povoamentos experimentais em Espanha.

-No caso da renovação por plantação em gestão regular, a rede FORMIX propõe uma metodologia para testar misturas de espécies adaptadas ao sector florestal local. Para aderir à rede, é necessário seguir o protocolo, que obriga a testar diferentes métodos de mistura, a manter controlos de cada espécie em monocultura e a avaliar o desempenho da plantação em termos de produtividade e resiliência. O sistema inclui atualmente 6 povoamentos experimentais (3 em França, 2 em Espanha e 1 em Portugal). O IEFC coordena esta rede com o INRAE, e convidamo-lo a visitar o sítio Web dedicado para saber mais. O rigor do protocolo e a comparabilidade dos resultados entre os sítios permitirão encontrar as melhores práticas para as plantações mistas que podem ser facilmente adoptadas pela indústria.y.

O nosso envolvimento no tema das florestas mistas prosseguirá, portanto, na gestão desta ambiciosa rede experimental transnacional, que poderá interessar a todos os parceiros do IEFC, quer através da realização dos seus próprios ensaios de acordo com um protocolo definido, quer através da recolha dos seus próprios dados em parcelas experimentais, quer ainda beneficiando dos dados recolhidos. 

Benoît de Guerry, Engenheiro florestal, IEFC

Tras más de 3 años de trabajo colaborativo sobre el tema de los bosques complejos y mixtos, el proyecto COMFOR-SUDOE, en el que participan 9 socios de Portugal, España y Francia, se clausuró el 13 de abril de 2023 en un simposio final celebrado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (coordinador del proyecto). Esta conferencia y este artículo brindan la oportunidad de hacer balance de los principales resultados del proyecto.

En primer lugar, los bosques complejos se definen por su heterogeneidad estructural, ya sea en términos de diversidad de especies o de diversidad de clases de edad. Es esta diversidad taxonómica y estructural la que hace que estos bosques sean más resistentes, proporcionen servicios ecosistémicos de mejor calidad y gocen de una mayor aceptabilidad social.

Identificar y caracterizar mejor los bosques complejos

Inicialmente, el proyecto se propuso identificar y caracterizar mejor los bosques complejos de Europa utilizando bases de datos accesibles y herramientas de teledetección. La utilización de los Inventarios Forestales Nacionales ha permitido elaborar una tipología forestal basada en la organización vertical de las especies arbóreas o describir mejor los bosques mixtos de Portugal. Gracias a este trabajo, el simple conocimiento del área basal permitiría predecir el efecto de la mezcla sobre una especie determinada. Por ejemplo, el eucalipto preferirá crecer en solitario porque su área basal cuando está en una mezcla es, por término medio, inferior a la observada en una plantación pura a densidad equivalente.

El LIDAR es también una herramienta prometedora para caracterizar con precisión la estructura de los bosques (cubierta de copas, altura, forma de las copas, composición, densidad, clase de edad, etc.), utilizando la reconstrucción de nubes de puntos en 3D de los rodales. En España, donde el riesgo de incendio a menudo no se tiene en cuenta en los planes de gestión forestal, la cartografía del combustible mediante imágenes de satélite puede utilizarse para identificar los puntos críticos del paisaje que deben abordarse prioritariamente en términos de riesgo de incendio.

Una mejor descripción de los beneficios de los bosques complejos

La literatura científica muestra que la diversidad de especies arbóreas hace que los bosques sean más resistentes a los riesgos abióticos. Por término medio, las plantaciones mixtas sufren un 23% menos de daños que las parcelas puras. Desde un punto de vista práctico, cuanto más estrecha sea la mezcla, mayor será el efecto protector. Las combinaciones de frondosas y coníferas son las que mejor se comportan gracias a sus rasgos funcionales contrastados. Diversificar el 25% del área basal con una segunda especie es también suficiente para estabilizar la productividad a largo plazo. Este efecto se explica por el crecimiento asincrónico de las especies, la ganancia potencial absoluta de productividad y una mejor distribución de los riesgos bióticos.

En términos más generales, estos bienes y servicios que los bosques complejos proporcionan a la sociedad son la base del enfoque del capital natural, que ofrece oportunidades como el pago por servicios ecosistémicos, el análisis de costes y beneficios, la evaluación de riesgos, etc.. Hay disponible, sólo en español, una guía para aplicar el sistema de contabilidad del capital natural en los bosques complejos del SUDOE, publicada por Ecoacsa.

Infraestructura científica y educativa a largo plazo

Sobre todo, el proyecto ha sido muy fructífero en cuanto a la puesta en marcha de redes de cooperación transnacionales que pretenden establecerse a largo plazo. Cabe destacar los proyectos COMFOR y FORMIX, que tienen un enfoque metodológico similar pero campos de aplicación complementarios en el estudio de los bosques complejos.

-En el caso de un bosque maduro que se quiera diversificar gradualmente, la red COMFOR propone una metodología de regeneración de huecos para aumentar la complejidad estructural y funcional. Se planta una nueva especie en los huecos manteniendo los árboles de reserva. Para formar parte de la red, es necesario seguir el protocolo, que requiere variar el tamaño de los huecos, mantener un control sin plantar en los huecos y evaluar el rendimiento de la regeneración según los distintos métodos. En la actualidad, la red cuenta con 3 emplazamientos experimentales en España.

-En el caso de la renovación por plantación en rodales de gestión regular, la red FORMIX propone una metodología para probar mezclas de especies adaptadas al sector forestal local. Para formar parte de la red, es necesario seguir el protocolo, que exige probar diferentes métodos de mezcla, mantener controles de cada especie en monocultivo y evaluar el rendimiento de la plantación en términos de productividad y resiliencia. El sistema cuenta actualmente con 6 centros experimentales (3 en Francia, 2 en España y 1 en Portugal). El IEFC coordina esta red con el INRAE, y le invitamos a visitar el sitio web dedicado para obtener más información. El rigor del protocolo y la comparabilidad de los resultados entre sitios permitirán encontrar las mejores prácticas de plantación mixta fácilmente adoptables por la industria.

Nuestra implicación en el tema de los bosques mixtos continuará, por tanto, en la gestión de esta ambiciosa red experimental transnacional, que podría interesar a todos los socios del IEFC, ya sea poniendo en marcha sus propios ensayos según un protocolo definido, realizando su propia recogida de datos en parcelas experimentales o beneficiándose de los datos ya recogidos. 

Benoît de Guerry, Ingeniero Forestal, IEFC