In a French landscape famous for its agriculture and Limousin beef cattle, how can we best integrate forestry plantations to benefit local communities, support biodiversity and achieve climate resilience, and supply timber to decarbonize the construction industry?

In September 2022, the New Generation Plantations (NGP) platform and the IUFRO Task Force on planted forests led by IEFC held a study tour in Limousin, France. Organized in collaboration with local organizations FCBA and France Douglas, it brought together more than 60 participants from France, the UK and other European countries, including representatives from forestry companies, scientific researchers, NGOs and forestry students.

The three-day tour – NGP’s first in mainland Europe – included a one-day workshop in Limoges, visits to local sawmills and conifer plantations, and a dialogue session with local community leaders, as well as opportunities for listening, reflection and discussion. Here, we provide the context for these discussions and summarize some of the insights we gleaned.

BACKGROUND

France is approximately one-third woodland, forests and plantations. Like much of Europe, tree cover is expanding through a mix of active afforestation and changes in rural land management as some smaller farms are “abandoned”. In the last 30 years, the European forest area has increased by 9% to cover 227 million hectares – more than a third of the surface area of the continent.

The Limousin landscape is a mosaic of meadows and forests: oak, sweet chestnut and Douglas fir. Douglas fir plantations cover 90,000 hectares, or around 15% of the total forest area. They were established at the end of the Second World War, at a time when agricultural land was being abandoned and wood was in short supply. These plantations are now being harvested and replanted as individual stands are reaching maturity.

The region has a thriving sawmilling industry. Guillaume Guerin, president of the Limoges Metropole region who attended the study tour, spoke of his aspiration to develop high-value timber manufacturing. There has been investment in mass timber manufacturing to enable the production of very large glulam (glued laminated) timber beams for construction. These can be up to 40 metres long, limited only by the size of the factory.

QUESTIONS

The participants in the study tour worked together to develop a number of key questions. When we visited the sawmill and plantations, we raised these questions with our hosts. On the final day, we worked together to try to answer them based on what we’d seen and heard and our own knowledge and experiences.

1. What are the opportunities and constraints of moving towards a more continuous cover system of forestry?

Our participants felt that this isn’t a black and white issue. Within the wider landscape, there are opportunities for a range of forest management systems. Continuous cover forestry might be more appropriate in areas with high visual landscape value, whereas traditional fell and restock can work in less visible areas where economic production is a priority.

A recurring issue was the need for better information and communication to explain why forest management choices are made. This might include the reasons for using continuous cover or not, but also why particular species are chosen. Digital media and online plans can help forest owners and managers explain these choices.

Clear-felling is often seen as harmful for nature, so it’s important to communicate that clear-fell and restocked sites can provide important habitat for different bird and butterfly species. Local ornithologists pointed out that nightjars, for example, favour open habitat and might not be found in a forest managed for continuous cover.

The Douglas fir we saw was managed on much longer rotations than is typical, often over 60 years from planting to harvest with two or three thinnings as the trees develop and mature. In comparison, a typical fast-growth plantation might be on a 10-20 year rotation with little or no thinning.

One of the key challenges is that we need to be thinking and working at the scale of the landscape rather than an individual forest or plantation. In a landscape with diverse land ownership and land management, this can be difficult to coordinate.

2.How do we ensure a balance between private ownership and public benefit?

Communication was again seen as a key issue, with a need for better explanation around forest management practices. People highlighted the challenges of explaining the market demand for timber and how forests can be better managed for biodiversity and carbon.

Forest planning at a local and at a landscape level is important to optimize the delivery of public benefit, but again this can be challenging in a landscape with many smaller forest owners.

Some respondents felt that there was a role for government in rewarding forest owners who deliver public benefits, such as access or biodiversity conservation, and possibly also in carbon-based taxation. The Schémas Régionaux de Gestion Sylvicole (SRGS) developed by the Centre National de la Propriété Forestière (CNPF) is supposed to help the government deliver public benefits in private forests.

Taxation was a recurring discussion point. According to one local stakeholder, while the sawmills and timber processors pay tax locally, the forest owner usually pays a lower tax: greater consideration of the relationship between forest owners, sawmillers and local government, and how taxes are collected and spent locally, could enhance public benefit and community relations. Most local concerns around plantation forestry in the region are about the physical changes in the forest of planting and harvesting, plus the impact of timber traffic on rural roads. Are there opportunities to use local taxation on forest ownership or timber growth to support local services and facilities?

3.How can we make our forests more resilient to climate change, and pest and diseases?

Diversity in forests can exist at various levels – the overall landscape, an individual plantation, or a coupe/stand within that plantation. People felt that there should be more diverse and mixed forests, but there was some discussion about the scale at which this should occur. A key issue was how to be fair to smaller forest owners who have only a few productive hectares versus a larger owner who could more easily incorporate diversity into their plantation.

Some of the feedback here was about the trade-offs between more mixed forests using natural regeneration and the relative simplicity of managing even-aged and single-species plantations.

The Douglas fir in France is usually grown on 65-year rotations, which makes them more vulnerable to pests and disease than short-rotation timber crops like eucalyptus and acacia. Continuous cover forestry systems may be more or less susceptible to pest and disease: longer rotations increase their vulnerability, while greater genetic diversity can improve resilience. Compared with more natural forests, plantation forestry gives forest managers more opportunities to closely manage several factors which may help strengthen longer-term resilience in a rapidly changing climate.

Genetic diversity was highlighted as an important factor in view of increased pests and diseases. How can local foresters source more and better seed from a wider range of provenances? How can we better ensure that the next rotation of trees will cope with the climate we expect in 2050 and beyond?

4.How can the existing timber industry better support local communities?

Some of these questions and challenges recur whenever (and wherever) we hold study tours to talk about plantation forestry. In many countries these are large-scale plantations owned or managed by multinational companies. Here, plantations are much smaller, usually owned by people with connections to the area and mainly managed by co-operatives. Nevertheless, similar concerns are raised in the Limousin landscape.

Our participants were very clear that forest industries need to be much better at communicating with local communities, and also better at engaging on key local issues such as timber transport and providing recreation facilities (forest access).

This communication needs to be about forest management but also what the timber is used for. According to Julien Boutillon from CoSylva, if he is able to use local timber to manufacture glulam beams then 92% of the value of that beam remains in the local community. If imported timber is used it is less than 40%.

We held our final meeting in the stunning Aquapolis swimming centre. The roof of the building is made from Douglas fir glulam beams. These were manufactured locally and grown locally – perhaps they were felled and milled by people who swim in the pool. This should be celebrated.

THE POWER OF DIVERSITY

Often when NGP organizes a study tour to discuss plantations, we visit large companies managing thousands of hectares of plantations and forests, usually focussed on a single large mill or processing facility.

In the Limoges region we saw a diversity of forest ownership, and a range of sawmills and timber processing facilities. In the forest we visited, management was undertaken by a cooperative, Alliance Forêt Bois, which has 43,000 forest owner members across France. These types of ownership and management models are often cited as delivering better outcomes both socially and environmentally. More diverse forest ownership usually means more diverse forestry objectives, and hence more diverse forests and woodlands.

THE BIOECONOMY AND THE GREEN NEW DEAL

The urgent need to address carbon emissions, particularly in the construction and packaging sector, will increase demand for wood to replace high-energy materials such as concrete, plastic and steel. We saw fantastic examples of modern timber construction in Limousin – but greater policy support is needed to help unlock its potential.

The European Green Deal is designed to improve the well-being and health of citizens and future generations by addressing a number of social and environmental challenges. But the forest bioeconomy is largely missing, according to attendees at a recent European Forest Institute webinar. Speakers at that event highlighted the importance of a forest bioeconomy in meeting the Green Deal’s climate-neutrality and conservation goals.

COMMUNICATION

The need for better communication was raised by many people – a familiar call on NGP study tours. There was a general feeling that the forest industry needs to be better at explaining what it does, why it does it and the benefits of growing more timber.

We need to be better at showing the connections between the opportunities of using more timber in construction and management choices in the forest. For example, Julien Boutillon from CoSylva said that to make his giant glulam beams, he needs “homogenous timber” – how can we balance that with a wider desire for heterogeneous forests?

The study tour highlighted the need for industry organizations like France Douglas and Alliance Forêt Bois to invest in better marketing and communication. There is also an opportunity for architects and other people involved with buildings such as the Aquapolis to become timber champions, to share the messages about low-carbon construction.

These are common challenges around the world, which NGP has been discussing for many years. We have to get better at communicating the trade-offs between the need for timber and fibre to urgently decarbonize our economies, with an aspiration for “wilder” forests and plantations.
Our trip to Limousin demonstrated that we already have some of the answers to our questions, but we need to be better at listening and communicating with a wider audience.

www.newgenerationplantations.org

Andrew Heald, Director, NGPTA

Photo Credit: Yoann Portejoie

Dans un paysage français célèbre pour son agriculture et ses bovins limousins, comment intégrer au mieux les plantations forestières au profit des communautés locales, soutenir la biodiversité et la résilience climatique, et fournir des matériaux plus durables au secteur de la construction ?

En septembre 2022, la plateforme New Generation Plantations (NGP) et le groupe de travail de l’IUFRO Task Force on planted forests dirigé par l’IEFC ont organisé un voyage d’étude dans le Limousin, en France. Organisé en collaboration avec les organisations locales FCBA et France Douglas, il a rassemblé plus de 60 participants de France, du Royaume-Uni et d’autres pays européens, dont des représentants d’entreprises forestières, des chercheurs scientifiques, des ONG et des étudiants dans le domaine forestier.

Cette visite de trois jours – la première de NGP en Europe continentale – comprenait un atelier d’une journée à Limoges, des visites de scieries locales et de plantations de conifères, ainsi qu’une session de dialogue d’échanges avec les dirigeants des communautés locales, et des possibilités d’écoute, de réflexion et de discussion. Nous présentons ici le contexte de ces discussions et résumons certaines des idées que nous avons glanées.

CONTEXTE

La France compte environ un tiers de d’espaces boisés, forêts et plantations. Comme dans une grande partie de l’Europe, la couverture forestière s’étend grâce à un mélange de boisement actif et de changements dans la gestion des terres rurales, certaines petites exploitations étant “abandonnées”. Au cours des 30 dernières années, la surface forestière européenne a augmenté de 9 % pour couvrir 227 millions d’hectares, soit plus d’un tiers de la surface du continent.

Le paysage du Limousin est une mosaïque de prairies et de forêts : chênes, châtaigniers et douglas. Les plantations de douglas couvrent 90 000 hectares, soit environ 15 % de la surface forestière totale. Elles ont été créées à la fin de la Seconde Guerre mondiale, à une époque où les terres agricoles étaient abandonnées et où le bois était rare. Ces plantations sont maintenant récoltées et replantées au fur et à mesure que les peuplements individuels atteignent leur maturité.

La région possède une industrie du sciage florissante. Guillaume Guerin, président de Limoges Métropole, qui a participé au voyage d’étude, a parlé de son aspiration à développer la fabrication de bois à haute valeur ajoutée. Des investissements ont été réalisés dans la fabrication de bois de masse pour permettre la production de très grandes poutres en bois lamellé-collé pour la construction. Celles-ci peuvent mesurer jusqu’à 40 mètres de long, la seule limite étant la taille de l’usine.

QUESTIONS

Les participants au voyage d’étude ont travaillé ensemble pour élaborer un certain nombre de questions clés. Lorsque nous avons visité la scierie et les plantations, nous avons soulevé ces questions avec nos hôtes. Le dernier jour, nous avons travaillé ensemble pour tenter d’y répondre sur la base de ce que nous avions vu et entendu, et de nos propres connaissances et expériences.

1. Quelles sont les opportunités et les contraintes liées à l’évolution vers un système forestier à couverture plus continue ?

Nos participants ont estimé qu’il ne s’agit pas d’une question ou l’on peut répondre par oui ou par non. Dans un paysage plus large, il existe des opportunités pour une gamme de systèmes de gestion forestière. La sylviculture à couvert continu peut être plus appropriée dans les zones à haute valeur visuelle du paysage, tandis que l’exploitation et le reboisement par coupes rases peuvent fonctionner dans des zones moins visibles où la production économique est une priorité.

La nécessité d’améliorer l’information et la communication pour expliquer les raisons des choix de gestion forestière est une question récurrente. Il peut s’agir des raisons de l’utilisation d’un couvert continu ou non, mais aussi des raisons du choix d’espèces particulières. Les médias numériques et les cartographies en ligne peuvent aider les propriétaires et les gestionnaires de forêts à expliquer ces choix.

Les coupes à blanc sont souvent considérées comme néfastes pour la nature, il est donc important de communiquer sur le fait que les sites de coupes à blanc et de repeuplement peuvent fournir un habitat important pour différentes espèces d’oiseaux et de papillons. Les ornithologues locaux ont souligné que les engoulevents, par exemple, préfèrent les habitats ouverts et ne peuvent pas être trouvés dans une forêt gérée pour une couverture continue.

Les Douglas que nous avons vus étaient gérés selon des révolutions beaucoup plus longues que la normale, souvent plus de 60 ans entre la plantation et la récolte, avec deux ou trois éclaircies au fur et à mesure du développement et de la maturité des arbres. En comparaison, une plantation typique à croissance rapide peut avoir une révolution de 10 à 20 ans avec peu ou pas d’éclaircies.

L’un des principaux défis est que nous devons penser et travailler à l’échelle du paysage plutôt qu’à celle d’une forêt ou d’une plantation individuelle. Dans un paysage où la propriété et la gestion des terres sont diverses, cela peut être difficile à coordonner.

2.Comment assurer un équilibre entre la propriété privée et l’intérêt public ?

La communication est à nouveau considérée comme une question clé, avec un besoin de mieux expliquer les pratiques de gestion forestière. Les participants ont souligné combien il était difficile d’expliquer comment la gestion durable des forêt est une réponse adaptée à la demande en hausse du marché pour le bois et à une meilleure gestion de la biodiversité et du stock de carbone.

La planification forestière au niveau local et au niveau du paysage est importante pour optimiser la fourniture de biens publics, mais là encore, cela peut être un défi dans un paysage avec de nombreux petits propriétaires forestiers.

Certaines personnes interrogées ont estimé que le gouvernement avait un rôle à jouer en récompensant les propriétaires forestiers qui fournissent des biens publics, tels que l’accès ou la conservation de la biodiversité, et peut-être aussi dans la taxation basée sur le carbone. Les Schémas Régionaux de Gestion Sylvicole (SRGS) développés par le Centre National de la Propriété Forestière (CNPF) sont censés être les outils privilégiés pour que le gouvernement s’assure du maintien des services communs dans les forêts privés.

La fiscalité a été un point de discussion récurrent. Selon une partie prenante locale, alors que les scieries et les transformateurs de bois paient des impôts au niveau local, le propriétaire forestier paie généralement un impôt moins élevé : une plus grande prise en compte de la relation entre les propriétaires forestiers, les scieurs et les collectivités locales, et la manière dont les impôts sont collectés et dépensés au niveau local, pourrait améliorer les services et infrastructures locales. La plupart des préoccupations locales concernant les plantations forestières dans la région concernent les changements physiques dans la forêt liés à la plantation et à la récolte, ainsi que l’impact du trafic de bois sur les routes rurales. Existe-t-il des possibilités d’utiliser les taxes locales sur la propriété forestière ou la croissance du bois pour soutenir les services et les installations locales ?

3.Comment pouvons-nous rendre nos forêts plus résistantes au changement climatique, aux ravageurs et aux maladies ?

La diversité dans les forêts peut exister à différents niveaux – le paysage global, une plantation individuelle, ou une coupe/un peuplement au sein de cette plantation. Les participants ont estimé que les forêts devraient être plus diversifiées et mélangées face aux incertitudes climatiques et sanitaires, mais l’échelle à laquelle cela devrait se produire, a fait l’objet de discussions. Une question clé était de savoir comment être juste envers les petits propriétaires forestiers qui n’ont que quelques hectares productifs, par rapport à un plus grand propriétaire qui pourrait plus facilement incorporer la diversité dans sa plantation.

Certains commentaires ont porté sur les compromis à faire entre des forêts plus mixtes utilisant la régénération naturelle et la simplicité relative de la gestion de plantations équiennes et monospécifiques.

En France, le Douglas est généralement cultivé selon des révolutions de 65 ans, ce qui le rend plus vulnérable aux ravageurs et aux maladies, que les cultures de bois à rotation courte comme l’eucalyptus et l’acacia. Les systèmes forestiers à couverture continue peuvent être plus ou moins sensibles aux parasites et aux maladies : les révolutions plus longues augmentent leur vulnérabilité, tandis qu’une plus grande diversité génétique peut améliorer la résilience. Par rapport aux forêts plus naturelles, la sylviculture de plantation donne aux gestionnaires forestiers davantage de possibilités de gérer étroitement plusieurs facteurs qui peuvent contribuer à renforcer la résilience à long terme dans un climat en évolution rapide.

La diversité génétique a été soulignée comme un facteur important face à l’augmentation des parasites et des maladies. Comment les forestiers locaux peuvent-ils se procurer des semences plus nombreuses et de meilleure qualité à partir d’un plus large éventail de provenances ? Comment pouvons-nous mieux garantir que la prochaine génération d’arbres fera face au climat que nous attendons en 2050 et au-delà ?

4.Comment l’industrie du bois existante peut-elle mieux soutenir les communautés locales ?

Certaines de ces questions et certains de ces défis reviennent chaque fois (et partout) que nous organisons des voyages d’étude pour parler des plantations forestières. Dans de nombreux pays, il s’agit de plantations à grande échelle détenues ou gérées par des sociétés multinationales. Ici, les plantations sont beaucoup plus petites, généralement détenues par des personnes ayant des liens avec la région et principalement gérées par des coopératives. Néanmoins, des préoccupations similaires sont soulevées dans le paysage du Limousin.

Nos participants ont clairement indiqué que les industries forestières doivent améliorer leur communication avec les communautés locales et s’engager davantage sur des questions locales clés telles que le transport du bois et la mise à disposition d’installations de loisirs (accès à la forêt).

Cette communication doit porter sur la gestion forestière mais aussi sur l’utilisation du bois. Selon Julien Boutillon de CoSylva, s’il peut utiliser du bois local pour fabriquer des poutres en lamellé-collé, 92 % de la valeur de cette poutre reste dans la communauté locale. Si du bois importé est utilisé, ce pourcentage est inférieur à 40 %.

Nous avons tenu notre dernière réunion dans le superbe centre de natation Aquapolis. Le toit du bâtiment est constitué de poutres en lamellé-collé en Douglas. Celles-ci ont été fabriquées localement et cultivées localement – peut-être ont-elles été abattues et sciées par les personnes qui nagent dans la piscine. Cela mériterait d’être célébré.

LE POUVOIR DE LA DIVERSITÉ

Souvent, lorsque NGP organise un voyage d’étude pour discuter des plantations, nous visitons de grandes entreprises gérant des milliers d’hectares de plantations et de forêts, généralement centrées sur une seule grande usine ou installation de transformation.

Dans la région de Limoges, nous avons vu une diversité de propriétés forestière, et une gamme de scieries et d’installations de transformation du bois. Dans la forêt que nous avons visitée, la gestion était assurée par une coopérative, Alliance Forêt Bois, qui compte 43 000 propriétaires forestiers membres dans toute la France. Ces types de modèles de propriété et de gestion sont souvent cités comme offrant de meilleurs résultats sur le plan social et environnemental. Une propriété forestière plus diversifiée signifie généralement des objectifs forestiers plus diversifiés, et donc des forêts et des zones boisées plus diversifiées.

LA BIOÉCONOMIE ET LA NOUVELLE DONNE ÉCOLOGIQUE

La nécessité urgente de lutter contre les émissions de carbone, en particulier dans le secteur de la construction et de l’emballage, augmentera la demande de bois pour remplacer les matériaux à haute énergie tels que le béton, le plastique et l’acier. Nous avons vu des exemples fantastiques de construction moderne en bois en Limousin – mais un soutien politique plus important est nécessaire pour aider à libérer son potentiel.

Le Green Deal européen est conçu pour améliorer le bien-être et la santé des citoyens et des générations futures en relevant un certain nombre de défis sociaux et environnementaux. Mais la bioéconomie forestière est largement absente, selon les participants à un récent webinaire de l’Institut Européen Forestier. Les intervenants ont souligné l’importance de la bioéconomie forestière pour atteindre les objectifs de neutralité climatique et de conservation du Green Deal.

COMMUNICATION

La nécessité d’une meilleure communication a été soulevée par de nombreuses personnes – un constat familier lors des voyages d’étude de New Generation Plnatations. Le sentiment général est que l’industrie forestière doit mieux expliquer ce qu’elle fait, pourquoi elle le fait et les avantages de cultiver plus de bois.

Nous devons mieux montrer les liens entre les possibilités d’utiliser plus de bois dans la construction et les choix de gestion dans la forêt. Par exemple, Julien Boutillon de CoSylva a déclaré que pour fabriquer ses poutres géantes en bois lamellé-collé, il a besoin de “bois homogène” – comment pouvons-nous équilibrer cela avec un désir plus large de forêts hétérogènes ?

Le voyage d’étude a mis en évidence la nécessité pour les organisations du secteur comme France Douglas et Alliance Forêt Bois d’investir dans un meilleur marketing et une meilleure communication. Il existe également une opportunité pour les architectes et les autres personnes impliquées dans le bâtiment tels que l’Aquapolis de devenir des champions du bois, afin de partager les messages sur la construction à faible émission de carbone.

Il s’agit de défis communs dans le monde entier, dont le NGP discute depuis de nombreuses années. Nous devons mieux communiquer les compromis entre le besoin de bois et de fibres pour décarboner de toute urgence nos économies, et l’aspiration à des forêts et des plantations plus “sauvages”. Notre voyage en Limousin a démontré que nous avons déjà certaines des réponses à nos questions, mais nous devons mieux écouter et communiquer avec un public plus large.

www.newgenerationplantations.org

Andrew Heald, Director, NGPTA

Numa paisagem francesa, famosa pela sua agricultura e pelo gado bovino Limousin, como poderemos melhor integrar as plantações florestais, de forma a beneficiar as comunidades locais, apoiar a biodiversidade e a resiliência climática, e fornecer materiais mais sustentáveis para a indústria da construção?

Em Setembro de 2022, a Plataforma New Generation Plantations (NGP) e a Task Force sobre floresta cultivada, da IUFRO, liderada pelo IEFC, realizaram uma viagem de estudo a Limousin, França. Organizada em colaboração com as organizações locais FCBA e France Douglas, reuniu mais de 60 participantes originários de França, Reino Unido e outros países europeus, incluindo representantes de empresas florestais, investigadores científicos, ONG e estudantes florestais.

A visita de três dias – a primeira da NGP na Europa continental – incluiu um workshop de um dia em Limoges, visitas a serrações locais e plantações de coníferas, uma sessão de diálogo com líderes comunitários locais, bem como a oportunidades de aprendizagem, reflexão e debate. Aqui, fornecemos o contexto para estes debates e resumimos alguns dos conhecimentos que recolhemos.

ANTECEDENTES

A França tem, aproximadamente, um terço de bosques, florestas e plantações. Como grande parte da Europa, o coberto arbóreo encontra-se em expansão, através de um misto de florestação activa e mudanças na gestão de terrenos rurais, uma vez que algumas explorações mais pequenas estão “abandonadas”. Nos últimos 30 anos, a área florestal europeia aumentou 9%, cobrindo 227 milhões de hectares – mais de um terço da superfície do continente.

A paisagem do Limousin é um mosaico de prados e florestas: carvalhos, castanheiros e pseudotsuga. Os povoamentos de pseudotsuga cobrem 90.000 hectares, ou cerca de 15% da área total de floresta. Foram estabelecidas no final da Segunda Guerra Mundial, numa época em que as terras agrícolas estavam a ser abandonadas e se verificava escassez de madeira. Estes povoamentos estão agora a ser cortados e replantados à medida que atingem a maturidade.

A região tem uma próspera indústria de serração. Guillaume Guerin, presidente da região metropolitana de Limoges, que participou na visita de estudo, falou da sua ambição de desenvolver a produção de madeira de alto valor. Tem-se verificado investimento no fabrico massivo de madeira para permitir a produção de vigas de madeira de grande dimensão (laminados colados) para construção. Estas podem ter até 40 metros de comprimento, limitados apenas pelo tamanho da fábrica.

PERGUNTAS

Os participantes na viagem de estudo trabalharam em conjunto para desenvolver uma série de questões-chave. Quando visitámos a serração e as plantações, levantámos estas questões com os nossos anfitriões. No último dia, trabalhámos juntos para tentar respondê-las com base no que tínhamos observado e ouvido, e nos nossos próprios conhecimentos e experiências.

1. Quais são as oportunidades e os constrangimentos de avançar para um sistema de cobertura florestal mais contínuo?ry?

Os nossos participantes sentiram que não se trata de uma questão a preto e branco. Dentro da paisagem mais vasta, há oportunidades para uma série de sistemas de gestão florestal. A silvicultura de cobertura contínua pode ser mais apropriada em áreas com elevado valor paisagístico visual, enquanto que o corte e o repovoamento tradicionais podem funcionar em áreas menos visíveis, onde a produção económica é uma prioridade.

Uma questão recorrente foi a necessidade de melhor informação e comunicação para explicar por que razão as escolhas de gestão florestal são feitas. Isto pode incluir as razões para a utilização ou não de cobertura contínua, mas também o porquê da escolha de determinadas espécies. Os media digitais e disponibilização online da planificação podem ajudar os proprietários e gestores florestais a explicar estas escolhas.

O abate de árvores é frequentemente visto como prejudicial para a natureza, pelo que é importante comunicar que os locais de abate de árvores e de repovoamento podem fornecer um habitat importante para diferentes espécies de aves e borboletas. Os ornitólogos locais salientaram que os noitibós, por exemplo, têm preferência por clareiras e não sendo encontrados numa floresta de coberto contínuo.

O povoamento de pseudotsuga visitado foi gerido em rotações muito mais longas do que é típico, geralmente de mais de 60 anos, desde a plantação até à colheita, com dois ou três desbastes à medida que as árvores crescem e amadurecem. Em comparação, uma plantação típica de crescimento rápido terá uma rotação de 10-20 anos, com reduzido ou nenhum desbaste.

Um dos principais desafios que se apresenta é a necessidade de pensar e trabalhar à escala da paisagem, ao invés de uma floresta ou plantação individual. Numa paisagem com propriedade e gestão de terras diversificadas, aumenta a dificuldade de coordenação.

2.Como assegurar um equilíbrio entre a propriedade privada e o benefício público?

A comunicação foi novamente vista como uma questão-chave, com a necessidade de uma melhor explicação em torno das práticas de gestão florestal. As pessoas salientaram os desafios de explicar a procura do mercado de madeira e de como as florestas podem ser melhor geridas em termos de biodiversidade e carbono.

O planeamento florestal, a nível local e paisagístico, é importante para optimizar o fornecimento do benefício público, mas mais uma vez, isto pode ser um desafio numa paisagem com muitos proprietários de pequena propriedade florestal.

Alguns inquiridos consideraram que deveria existir um papel do governo na recompensa dos proprietários de florestas que proporcionam benefícios públicos, tais como o acesso ou a conservação da biodiversidade, e possivelmente também na tributação baseada no carbono. O Schémas Régionaux de Gestion Sylvicole (SRGS) desenvolvido pelo Centre National de la Propriété Forestière (CNPF) é pretende ajudar o governo a proporcionar benefícios públicos nas florestas privadas.

A tributação foi um ponto de discussão recorrente. De acordo com um interveniente local, enquanto que as serrações e os industriais de transformação da madeira pagam impostos localmente, o proprietário florestal paga geralmente um imposto mais baixo: um maior entendimento da relação entre proprietários florestais, serrações e governo local, e de como os impostos são cobrados e gastos localmente, poderia melhorar o benefício público e as relações comunitárias. A maioria das preocupações locais em torno da silvicultura das plantações na região prende-se com as mudanças físicas na floresta, devidas à de plantação e abate, mais o impacto do tráfego de madeira nas estradas rurais. Existem oportunidades de utilizar a tributação local, sobre a propriedade florestal ou sobre o a madeira, para apoiar os serviços e instalações locais?

3.Como podemos tornar as nossas florestas mais resistentes às alterações climáticas, a pragas e a doenças?

A diversidade nas florestas pode verificar-se a vários níveis – da paisagem global, do povoamento, ou até de uma parcela dentro desse povoamento. As pessoas opinaram que deveria existir floresta mais diversificada e mista, mas surgiu alguma discussão sobre a escala em que isto deveria ocorrer. Uma questão chave prendeu-se com como tornar o processo justo para os proprietários florestais com propriedades de menor área versus um proprietário de maior escala que poderia mais facilmente incorporar diversidade na sua plantação.

Algumas das opiniões aqui apresentadas incidiram sobre os compromissos entre a instalação de mais floresta mista utilizando a regeneração natural e a simplicidade relativa da gestão de floresta monoespecífica e equiénia.

Em França, a pseudotsuga é geralmente cultivada em rotações de 65 anos, o que torna esta espécie mais vulneráveis a pragas e doenças do que as culturas de curta rotação, como o eucalipto e a acácia.

Os sistemas florestais de coberto contínuo podem ser mais ou menos susceptíveis a pragas e doenças: as rotações mais longas aumentam a sua vulnerabilidade, enquanto que uma maior diversidade genética pode melhorar a sua resiliência. Comparando com as florestas naturais, a plantação florestal proporciona aos gestores florestais oportunidade de controlar vários factores que podem ajudar a reforçar a resiliência a longo prazo, num clima em rápida mudança.

A diversidade genética foi destacada como um factor importante considerando o presente aumento de pragas e doenças. Como podem os silvicultores locais adquirir mais e melhores sementes, de uma gama mais vasta de proveniências? Como podemos assegurar que a próxima rotação de árvores irá lidar melhor com o clima que esperamos em 2050 e posteriormente?

4.Como é que a indústria madeireira existente pode melhorar o apoio às comunidades locais?

Algumas destas questões e desafios são recorrentes sempre (e onde quer) que realizemos visitas de estudo para falar sobre a plantação florestal. Em muitos países, trata-se de plantações em grande escala pertencentes ou geridas por empresas multinacionais. Aqui, as plantações são muito mais pequenas, geralmente pertencentes a pessoas com ligações à região, e geridas principalmente por cooperativas. Não obstante, existem preocupações similares em relação à paisagem de Limousin.

Os nossos participantes foram muito claros quanto à necessidade de as indústrias florestais comunicarem melhor com as comunidades locais, assim como de se envolverem melhor em questões locais fundamentais, tais como o transporte da madeira e proporcionarem acesso a estruturas recreativas (acesso às florestas).

Existe, então, necessidade de comunicação sobre a gestão florestal, mas também sobre a utilização final da madeira. Segundo Julien Boutillon, da CoSylva, a capacidade de utilizar madeira local para fabricar vigas de lamelado colado, implica que 92% do valor dessa viga permanece na comunidade local. Se for utilizada madeira importada, esse valor torna-se inferior a 40%.

Realizámos a nossa reunião final no deslumbrante centro de natação de Aquapolis. O telhado do edifício é construído em vigas de lamelado colado de pseudotsuga. Estas foram fabricadas localmente e cultivadas localmente – possivelmente cortadas e trituradas por pessoas que nadam na piscina. Isto deve ser celebrado.

O PODER DA DIVERSIDADE

Muitas vezes, quando a NGP organiza uma visita de estudo para discutir plantações, visitamos grandes empresas que gerem milhares de hectares de plantações e florestas, geralmente centradas numa única grande fábrica ou instalação de processamento.

Na região de Limoges, observámos diversidade na propriedade florestal, e uma gama de serrações e instalações de processamento de madeira. Na floresta que visitámos, a gestão foi efectuada por uma cooperativa, Alliance Forêt Bois, que tem 43.000 membros proprietários florestais em toda a França. Estes tipos de propriedade e modelos de gestão são frequentemente citados como tendo melhores resultados, tanto social como ambientalmente. Uma propriedade florestal mais diversificada significa, geralmente, objectivos florestais mais diversificados e, por conseguinte, florestas e bosques mais diversificados.

A BIOECONOMIA E O NOVO PACTO ECOLÓGICO EUROPEU

A necessidade urgente de responder à questão das emissões de carbono, particularmente no sector da construção e embalagem, irá conduzir ao aumento da procura de madeira para substituir materiais de alta energia, tais como o betão, o plástico e o aço. Em Limousin, foi possível observar exemplos fantásticos da construção moderna em madeira – mas é necessário um maior apoio político para ajudar a desbloquear o seu potencial.

O Pacto Ecológico Europeu Europeu foi concebido para melhorar o bem-estar e a saúde dos cidadãos, e das gerações futuras, abordando uma série de desafios sociais e ambientais. Mas a bioeconomia florestal está, em grande parte, ausente, de acordo com o exposto pelos participantes de um recente webinar do Instituto Florestal Europeu. Os oradores nesse evento salientaram a importância de uma bioeconomia florestal para o cumprimento dos objectivos de neutralidade climática e de conservação do Pacto Ecológico Europeu.

COMUNICAÇÃO

A necessidade de melhor comunicação foi levantada por muitas pessoas – um apelo habitual nas visitas de estudo da NGP. Havia um sentimento geral de que a indústria florestal precisa de explicar melhor o que faz, porque o faz e os benefícios de produzir mais madeira.

Precisamos de ser melhores a mostrar as ligações entre as oportunidades do aumento de utilização de madeira na construção, e as escolhas de gestão na floresta. Por exemplo, Julien Boutillon, da CoSylva, disse que para fazer as suas gigantescas vigas de lamelado colado, necessita de “madeira homogénea” – como podemos equilibrar isso com um desejo mais amplo de florestas heterogéneas?

Com esta visita de estudo destacou-se a necessidade de organizações industriais como France Douglas e Alliance Forêt Bois, que invistam em melhor marketing e comunicação. Apresenta-se também uma oportunidade para arquitectos e outros envolvidos em edifícios, como o Aquapolis, para se tornarem “campeões da madeira”, partilhando a mensagem sobre construção com baixo teor em carbono.

Estes são desafios similares em todo o mundo, e sobre os quais a NGP tem vindo a discutir há muitos anos. Temos de melhorar a comunicação sobre os compromissos, entre a necessidade de madeira e fibra, e a urgência em descarbonizar as nossas economias, com uma aspiração por florestas e plantações mais “selvagens”. A nossa viagem a Limousin demonstrou que já temos algumas das respostas às nossas perguntas, mas que teremos de melhorar a nossa capacidade de ouvir e comunicar com um público mais vasto.

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Andrew Heald, Director, NGPTA

En un paisaje francés famoso por su agricultura y su ganado vacuno de Limousin, ¿cómo podemos integrar mejor las plantaciones forestales para beneficiar a las comunidades locales, apoyar la biodiversidad y la resiliencia climática, y suministrar materiales más sostenibles a la industria de la construcción?

En septiembre de 2022, la plataforma New Generation Plantations (NGP) y el grupo de trabajo IUFRO Task Force on planted forests dirigido por el IEFC hicieron un viaje de estudios en Limousin, Francia. Organizado en colaboración con las organizaciones locales FCBA y France Douglas, reunió a más de 60 participantes de Francia, el Reino Unido y otros países europeos, entre ellos representantes de empresas forestales, investigadores científicos, ONGs y estudiantes de silvicultura.

La gira de tres días -la primera de NGP en Europa continental- incluyó un taller de un día en Limoges, visitas a aserraderos y plantaciones de coníferas locales y una sesión de diálogo con los líderes de la comunidad local, así como oportunidades para escuchar, reflexionar y debatir. A continuación, presentamos el contexto de estos debates y resumimos algunas de las ideas que hemos recogido.

ANTECEDENTES

Francia tiene aproximadamente un tercio de bosques, montes y plantaciones. Al igual que en gran parte de Europa, la cubierta arbórea se está ampliando gracias a una mezcla de forestación activa y cambios en la gestión de las tierras rurales a medida que se “abandonan” algunas explotaciones agrícolas más pequeñas. En los últimos 30 años, la superficie forestal europea ha aumentado un 9% hasta cubrir 227 millones de hectáreas, más de un tercio de la superficie del continente.

El paisaje del Limousin es un mosaico de prados y bosques: robles, castaños dulces y abetos de Douglas. Las plantaciones de abeto de Douglas ocupan 90.000 hectáreas, es decir, alrededor del 15% de la superficie forestal total. Se establecieron al final de la Segunda Guerra Mundial, en un momento en que se abandonaban las tierras agrícolas y escaseaba la madera. Estas plantaciones se están aprovechando y replantando a medida que los rodales individuales alcanzan la madurez.

La región cuenta con una próspera industria de aserrío. Guillaume Guerin, presidente de la región de Limoges Metropole, que asistió al viaje de estudios, habló de su aspiración de desarrollar la producción de madera de alto valor. Se ha invertido en la fabricación de madera en masa para permitir la producción de madera laminada muy grandes para la construcción. Éstas pueden llegar a tener hasta 40 metros de longitud, sólo limitadas por el tamaño de la fábrica.

PREGUNTAS

Los participantes en el viaje de estudios trabajaron juntos para desarrollar una serie de preguntas clave. Cuando visitamos el aserradero y las plantaciones, planteamos estas preguntas a nuestros anfitriones. El último día, trabajamos juntos para intentar responderlas basándonos en lo que habíamos visto y oído y con nuestros propios conocimientos y experiencias.

1. ¿Cuáles son las oportunidades y las limitaciones de avanzar hacia un sistema de cubierta forestal más continuo?

Nuestros participantes consideraron que no se trata de una cuestión de blanco y negro. Dentro de un paisaje más amplio, hay oportunidades para una serie de sistemas de gestión forestal. La silvicultura de cubierta continua podría ser más apropiada en zonas con un alto valor paisajístico visual, mientras que la tala tradicional y la repoblación pueden funcionar en zonas menos visibles donde la producción económica es una prioridad.

Una cuestión recurrente fue la necesidad de mejorar la información y la comunicación para explicar el por qué se toman las distintas decisiones de gestión forestal. Esto podría incluir las razones para utilizar o no una cubierta continua, pero también por qué se eligen determinadas especies. Los medios digitales y los planes online pueden ayudar a los propietarios y gestores forestales a explicar estas elecciones.

La tala de árboles suele considerarse perjudicial para la naturaleza, por lo que es importante comunicar que los lugares talados y repoblados pueden proporcionar un hábitat importante para diferentes especies de aves y mariposas. Los ornitólogos locales señalaron que los chotacabras, por ejemplo, prefieren los hábitats abiertos y éstos pueden no encontrarse en un bosque gestionado con cubierta continua.

El abeto de Douglas que vimos se gestionaba con rotaciones mucho más largas de lo habitual, a menudo más de 60 años desde la plantación hasta la cosecha, con dos o tres clareos a medida que los árboles se desarrollan y maduran. En comparación, una plantación típica de crecimiento rápido podría tener una rotación de 10 a 20 años con poco o ningún clareo.

Uno de los principales retos es que debemos pensar y trabajar a escala del paisaje y no de un bosque o plantación individual. En un paisaje con diversidad de propiedades y gestión de la tierra, esto puede ser difícil de coordinar.

2.¿Cómo garantizar el equilibrio entre la propiedad privada y el beneficio público?

La comunicación volvió a ser un tema clave, con la necesidad de explicar mejor las prácticas de gestión forestal. Los participantes destacaron el reto de explicar la demanda de madera en el mercado y cómo los bosques pueden gestionarse mejor para la biodiversidad y el carbono.

La planificación forestal a nivel local y a nivel de paisaje es importante para optimizar la obtención de beneficios públicos, pero de nuevo esto puede ser un reto en un paisaje con muchos propietarios forestales pequeños.

Algunos encuestados consideran que el gobierno debe recompensar a los propietarios de bosques que aportan beneficios públicos, como el acceso o la conservación de la biodiversidad, y posiblemente también en relación con la fiscalidad basada en el carbono. Los Sistemas Regionales de Gestión Forestal (SRGS) desarrollados por el Centro Nacional de la Propiedad Forestal (CNPF) están concebidos para ayudar al gobierno a obtener beneficios públicos en los bosques privados.

La fiscalidad fue un punto de debate recurrente. Según una parte interesada local, mientras que los aserraderos y los transformadores de madera pagan impuestos a nivel local, el propietario del bosque suele pagar un impuesto menor: una mayor consideración de la relación entre los propietarios de bosques, los aserraderos y el gobierno local, y de cómo se recaudan y gastan los impuestos a nivel local, podría mejorar el beneficio público y las relaciones con la comunidad. La mayoría de las preocupaciones locales en torno a las plantaciones forestales en la región se refieren a los cambios físicos en el bosque derivados de la plantación y la cosecha, además del impacto del tráfico de madera en las carreteras rurales. ¿Existen oportunidades para utilizar los impuestos locales sobre la propiedad forestal o el crecimiento de la madera para apoyar los servicios e instalaciones locales?

3.¿Cómo podemos hacer que nuestros bosques sean más resistentes al cambio climático y a las plagas y enfermedades?es?

La diversidad en los bosques puede existir a varios niveles: el paisaje en general, una plantación individual o un cupo o rodal dentro de esa plantación. La gente cree que debería haber más diversidad y mezcla de bosques, pero se discutió la escala a la que debería producirse. Una cuestión clave fue cómo ser justos con los pequeños propietarios forestales que sólo tienen unas pocas hectáreas productivas frente a los grandes propietarios que podrían incorporar más fácilmente la diversidad en su plantación.

Algunos de los comentarios se referían a las compensaciones entre los bosques más mixtos que utilizan la regeneración natural y la relativa simplicidad de la gestión de las plantaciones de edad uniforme y monoespecíficas.

En Francia, el abeto de Douglas suele cultivarse con rotaciones de 65 años, lo que lo hace más vulnerable a las plagas y enfermedades que los cultivos madereros de rotación corta, como el eucalipto y la acacia. Los sistemas forestales de cubierta continua pueden ser más o menos susceptibles a las plagas y enfermedades: las rotaciones más largas aumentan su vulnerabilidad, mientras que una mayor diversidad genética puede mejorar la resistencia. En comparación con los bosques más naturales, la silvicultura de plantación ofrece a los gestores forestales más oportunidades de gestionar de cerca varios factores que pueden ayudar a reforzar la resiliencia a largo plazo en un clima que cambia rápidamente.

Se destacó la diversidad genética como un factor importante en vista del aumento de las plagas y enfermedades. ¿Cómo pueden los silvicultores locales abastecerse de más y mejores semillas de una gama más amplia de procedencias? ¿Cómo podemos garantizar mejor que la próxima rotación de árboles se adapte al clima que esperamos en 2050 y más allá?

4.¿Cómo puede la actual industria maderera apoyar mejor a las comunidades locales?

Algunas de estas preguntas y retos se repiten siempre (y donde sea) que realizamos viajes de estudio para hablar de las plantaciones forestales. En muchos países se trata de plantaciones a gran escala que son propiedad o están gestionadas por empresas multinacionales. Aquí, las plantaciones son mucho más pequeñas, suelen ser propiedad de personas vinculadas a la zona y están gestionadas principalmente por cooperativas. Sin embargo, en el paisaje del Limousin se plantean preocupaciones similares.

Nuestros participantes tenían muy claro que las industrias forestales tienen que mejorar su comunicación con las comunidades locales, así como su compromiso con las cuestiones locales clave, como el transporte de la madera y la provisión de instalaciones recreativas (acceso al bosque).

Esta comunicación debe versar sobre la gestión forestal, pero también sobre el uso de la madera. Según Julien Boutillon, de CoSylva, si puede utilizar madera local para fabricar vigas laminadas, el 92% del valor de esa viga se queda en la comunidad local. Si se utiliza madera importada, es menos del 40%.

Celebramos nuestra última reunión en el impresionante centro de natación Aquapolis. El techo del edificio está hecho con vigas laminadas de abeto Douglas. Estas vigas se fabricaron y cultivaron en la zona, tal vez fueron taladas y fresadas por las personas que nadan en la piscina. Habría que celebrarlo.

EL PODER DE LA DIVERSIDAD

A menudo, cuando NGP organiza un viaje de estudio para hablar de las plantaciones, visitamos grandes empresas que gestionan miles de hectáreas de plantaciones y bosques, y que suelen centrarse en un único gran aserradero o instalación de procesamiento.

En la región de Limoges vimos una diversidad de propietarios de bosques y una serie de aserraderos e instalaciones de procesamiento de madera. En el bosque que visitamos, la gestión corría a cargo de una cooperativa, Alliance Forêt Bois, que cuenta con 43.000 miembros propietarios de bosques en toda Francia. Este tipo de modelos de propiedad y gestión suelen citarse como los que ofrecen mejores resultados, tanto desde el punto de vista social como medioambiental. Una mayor diversidad en la propiedad de los bosques suele traducirse en una mayor diversidad de objetivos forestales y, por tanto, en una mayor diversidad de bosques.

LA BIOECONOMÍA Y EL GREEN NEW DEAL

La urgente necesidad de hacer frente a las emisiones de carbono, especialmente en el sector de la construcción y el embalaje, aumentará la demanda de madera para sustituir a materiales de alto consumo energético como el hormigón, el plástico y el acero. Hemos visto fantásticos ejemplos de construcción moderna en madera en Limousin, pero es necesario un mayor apoyo político para ayudar a liberar su potencial.

El “Pacto Verde” europeo está diseñado para mejorar el bienestar y la salud de los ciudadanos y de las generaciones futuras abordando una serie de retos sociales y medioambientales. Pero la bioeconomía forestal está muy ausente, según los asistentes a un reciente seminario web del Instituto Forestal Europeo. Los ponentes de este evento destacaron la importancia de la bioeconomía forestal para alcanzar los objetivos de neutralidad climática y conservación del Pacto Verde Europeo.

COMUNICACIÓN

Muchas personas plantearon la necesidad de mejorar la comunicación, una reivindicación habitual en los viajes de estudio del PNG. El sentimiento general es que la industria forestal debe explicar mejor lo que hace, por qué lo hace y los beneficios de cultivar más madera.

Tenemos que mostrar mejor las conexiones entre las oportunidades de utilizar más madera en la construcción y las opciones de gestión en el bosque. Por ejemplo, Julien Boutillon, de CoSylva, dijo que para fabricar sus vigas laminadas gigantes, necesita “madera homogénea”: ¿cómo podemos equilibrar eso con un deseo más amplio de bosques heterogéneos?

El viaje de estudios puso de relieve la necesidad de que organizaciones del sector como France Douglas y Alliance Forêt Bois inviertan en una mejor comercialización y comunicación. También existe la oportunidad de que los arquitectos y otras personas implicadas en edificios como el Aquapolis se conviertan en defensores de la madera, para compartir los mensajes sobre la construcción con bajas emisiones de carbono.

Se trata de retos comunes en todo el mundo, sobre los que NGP lleva debatiendo muchos años. Tenemos que comunicar mejor las compensaciones entre la necesidad de madera y fibra para descarbonizar urgentemente nuestras economías y la aspiración a bosques y plantaciones “más silvestres”. Nuestro viaje a Limousin demostró que ya tenemos algunas de las respuestas a nuestras preguntas, pero tenemos que escuchar y comunicarnos mejor con un público más amplio.

www.newgenerationplantations.org

Andrew Heald, Director, NGPTA