The results of a recently published study by the GenTree project show that, although forest managers support the use of different forest genetic resources, adapting their planting strategies to cope with the risks of climate change remains a challenge. Managing genetic diversity is key to fostering the resilience of forest ecosystems.

A survey was conducted among more than 200 forest owners and managers in 15 European countries. The objective was to discover their perception of the different threats to forest ecosystems, their knowledge of forest genetic resources, and their attitude towards active management of these resources to strengthen the resilience of forest ecosystems.

The survey showed that pests and diseases are perceived as the main threats to forest ecosystems. Forest owners and managers are aware of the potential of forest genetic resources and pay attention to origin and quality in the choice of planting material. They are generally in favour of using forest reproductive material from outside the plantation area, in order to better match the future climate. This can be done by introducing a new non-native tree species or by modifying the source of planting material for a non-local genotype of an existing species. However, respondents still generally use local resources rather than non-local materials, whether genetically improved or not.

The survey results underline the importance of adapting advice and encouraging adaptation measures with forest genetic resources for climate change mitigation. The choice of forest species is often considered to be the main lever for influencing the capacity of forests to resist climate change.

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Author: Armand Clopeau (IEFC)

Les résultats d’une étude menée dans le cadre des projets GenTree et B4EST ont montré que, bien que les gestionnaires forestiers soient favorables à l’utilisation des ressources génétiques forestières différentes, l’adaptation de leurs stratégies de plantation pour faire face aux risques du changement climatique reste un défi. Or, la gestion de la diversité génétique est essentielle pour favoriser la résilience des écosystèmes forestiers.

Une enquête a été menée auprès de plus de 200 propriétaires et gestionnaires forestiers de 15 pays européens. L’objectif était de connaître leur perception des différentes menaces pesant sur les écosystèmes forestiers, leur connaissance des ressources génétiques forestières et leur attitude à l’égard de la gestion active de ces ressources pour renforcer la résilience des écosystèmes forestiers.

L’enquête a montré que les ravageurs et les maladies sont perçues comme les principales menaces pesant sur les écosystèmes forestiers. Les propriétaires et gestionnaires forestiers sont conscients du potentiel des ressources génétiques forestières et prêtent attention à l’origine et à la qualité dans le choix du matériel de plantation. Ils sont en général favorables à l’utilisation de matériel forestier de reproduction étranger au site de plantation, afin de mieux correspondre au climat futur. Cela peut se faire par l’introduction d’une nouvelle espèce d’arbre non indigène ou par la modification de la source de matériel de plantation pour un génotype non local d’une espèce existante. Généralement, les personnes interrogées ont une préférence pour les ressources locales par rapport au matériel non local, qu’il soit génétiquement amélioré ou non.

Les résultats de l’enquête soulignent l’importance d’adapter les conseils et d’encourager les mesures d’adaptation avec les ressources génétiques forestières pour atténuer le changement climatique. Le choix des essences forestières est souvent considéré comme étant le principal levier d’action pour influencer la capacité des forêts à résister aux changements climatiques.

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Auteur : Armand Clopeau (IEFC)