Wood has been vital to humans for ages, but as the pressure for wood increased, the solution was to farm trees in plantations to supply wood and reduce the harvest pressure on wild forests. Large areas of land were then planted with single species of trees of the same age, producing value once every few years or decades and risking losses to storms, diseases or fire. Soon, forests became recognized by products and services other than timber, fiber and fuel and so did planted forests. In addition to intensively managed for production, planted forests were also established for protection, conservation and combined-objective purposes.

The consequences of climatic, demographic and economic changes on natural resources are challenging. Climate changes, expressed through the occurrence of severe drought, strong winds, intense rainfall, extreme forest fires and/or pest and diseases outbreaks, produce major impacts causing environmental degradation, biodiversity losses, and disruption in resources sustainability. Additionally, the expanding production of agricultural commodities required to face the expected increase in global population, particularly in emerging economies, will further accentuate the pressure on forests, compromising the economic viability of a sustainable supply of forest products.

In spite, wood and ecosystem services are highly prized commodities, the economics of its production is still problematic with ownership fragmentation representing one of the major problems. Greater environmental awareness toward the importance and threats faced by forests could be achieved if forestry becomes economically attractive and if more resilient management approaches at landscape level are adopted. This could be achieved through the development of policies to compensate individual or joint ownership entities for undertaking actions that increase the provision of ecosystem services and maintained with the implementation of stand-to-landscape governance approaches that ensure resource management efficiency, increased economic growth, and equitable distribution of benefits.

The definition of planted forests is straight-forward when dealing with pure even-aged homogenous stands with defined spacing more or less intensively managed for wood or non-wood production. However, the concept of planted forests is widening, also including for example, areas planted with mixed species. Planted forests, regardless of their composition, can help in the process of landscape restoration, biodiversity maintenance in ecosystems that are more resilient and in the sustainable provision of ecosystem services with resulting environmental, societal, and economic positive impacts. To face the challenges, additional and continuous research is required to gain understanding about the causes and effects of anthropogenic and natural changes.

On one side, investment is required for the development of more productive elite species/genotypes that are climate and/or pest resistant; for the establishment of permanent plots and trial to study alternative management options and test how adapted and resilient these might be to changing conditions; for the development of tools to assist forest managers integrating emerging technologies. On the other side, practitioners must have access to research results, scientific advances and research breakthroughs that can bring science into practice.

IEFC participation in research is a means to an end, allowing an up-to-date passing of experience, best practices, and knowledge while reducing the gap between science and practice. IEFC activities focus on dissemination for awareness, understanding and action using a variety of pathways. With the IEFC Newsletter, the most recent news are communicated straight into subscribers’ inboxes thrice a year. The “Let’s Talk About Planted Forests” Webinars, involving technical specialists and researchers, bring together a community of people and organizations into thematic discussions also facilitating networking. The participation in Research Networks vital to join people with common interests potentiating interaction, discussion, and the reviewing of findings (Two good examples are Reiinforce and Formix networks aiming at deepening the knowledge on the interactions among tree species and the resilience of tree species across climatic gradients). The recent initiative of launching of a series of Planted Forests’ Reports pointing to particular aspects of research presented in a way that translates the information into knowledge that can be applied by practitioners. The first two reports, focusing on “Guidelines For Forest Managers and Tree Breeders” and “Adaptive Breeding for Productive, Sustainable and Resilient Forest’s under Climate Change”, respectively, will soon be available on-line.

For IEFC it is essential to create, manage and share information about planted forests, their management and resulting goods and services. Involved in numerous research projects tacking the major challenges and threats forests are facing, from tree breeding for climate change adaptation, to (a)biotic risk management oriented practices, IEFC continues focused on sharing experiences and capacities within its network of members and with all stakeholders involved in the management of planted forests. Furthermore, in 2022 IEFC created a Network Fund, available for IEFC members, with the ambition of facilitating the cooperation on Planted Forests and is looking forward to seeing the results of the projected approved.

Susana Barreiro, President of IEFC

Le bois est une ressource vitale pour l’homme depuis des toujours, mais pour faire face à la demande croissante de bois, nos sociétés modernes se sont tournées vers les plantations forestières pour fournir du bois et réduire la pression de récolte sur les forêts sauvages. De grandes surfaces de terre, ont alors été plantées, ou semées, souvent avec une seule espèce, produisant du bois de valeur en quelques années ou décennies bien qu’exposées aux risques des pertes dues aux tempêtes, aux maladies ou aux incendies. Rapidement, ces forêts ont été reconnues pour leurs produits et services autres que le bois, les fibres et le combustible, tout comme les forêts naturelles. Souvent gérées de manière intensive pour la production, des forêts plantées ont également été établies à des fins de protection, de conservation et d’objectifs combinés.

Les conséquences des changements climatiques, démographiques et économiques sur les ressources naturelles constituent un défi. Les changements climatiques, qui s’expriment par l’apparition de graves sécheresses, de vents violents, de précipitations intenses, de feux de forêt extrêmes et/ou d’épidémies de parasites et de maladies, ont des répercussions majeures qui entraînent une dégradation de l’environnement, des pertes de biodiversité et une perturbation de la durabilité des ressources. En outre, l’augmentation de la demande de produits agricoles nécessaire pour faire face à l’augmentation prévue de la population mondiale, en particulier dans les économies émergentes, accentuera encore la pression sur les forêts, compromettant la viabilité économique d’un approvisionnement durable en produits forestiers. Bien que le bois et les services écosystémiques soient des produits de base très prisés, l’économie de leur production reste problématique, la fragmentation de la propriété forestière représentant l’un des principaux problèmes dans de nombreux pays européens. Une plus grande sensibilisation à l’importance des forêts et aux menaces auxquelles elles sont confrontées pourrait être obtenue, si la sylviculture devenait économiquement attrayante et si des approches de gestion plus résilientes étaient adoptées au niveau local. Cela pourrait être réalisé par le développement de politiques visant à compenser le manque de coordination des  propriétaires privés ou des groupements de propriétaires, en passant d‘une gouvernance non plus au niveau de la forêt mais au niveau du paysage ; Raisonner l’aménagement du territoire à cette échelle permettrait de s’assurer de l’efficacité de la gestion des ressources une optimisation des productions économique accrue et une distribution équitable des services écosystémiques fournis pour les différents usagers du territoire.

La définition des forêts plantées est simple lorsqu’il s’agit de peuplements purs, homogènes et équiennes avec un espacement défini, gérés de manière plus ou moins intensive pour la production de bois ou d’autres produits. Cependant, le concept de forêts plantées s’élargit, incluant également, par exemple, des zones plantées d’espèces mixtes. Les forêts plantées, quelle que soit leur composition, peuvent contribuer au processus de restauration des paysages, au maintien de la biodiversité dans des écosystèmes plus résilients et à la fourniture durable de services écosystémiques, avec les effets positifs qui en résultent sur l’environnement, la société et l’économie. Pour relever les défis, des recherches supplémentaires et continues sont nécessaires pour mieux comprendre les causes et les effets des changements anthropiques et naturels.

D’une part, des investissements sont nécessaires pour le développement d’espèces/génotypes d’élite plus productifs et résistants au climat et/ou aux ravageurs ; pour l’établissement de parcelles permanentes et d’essais, afin d’étudier des options de gestion alternatives et tester leur adaptation et leur résilience aux conditions changeantes ; pour le développement d’outils destinés à aider les gestionnaires forestiers à intégrer les technologies émergentes. D’autre part, les praticiens doivent avoir accès aux résultats de la recherche, aux avancées scientifiques et aux percées de la recherche qui peuvent mettre la science en pratique.

La participation de l’IEFC à la recherche est un moyen de parvenir à une fin, en permettant une transmission actualisée des expériences, des meilleures pratiques et connaissances tout en réduisant le fossé entre la science et la pratique. Les activités de l’IEFC se concentrent sur la diffusion pour la sensibilisation, la compréhension et l’action en utilisant une variété de voies. Avec la newsletter de l’IEFC, les nouvelles les plus récentes sont communiquées directement dans la boîte mél des abonnés au moins trois fois par an. Les webinaires “Let’s Talk About Planted Forests”, auxquels participent des spécialistes techniques et des chercheurs, rassemblent une communauté de personnes et d’organisations dans des discussions thématiques qui facilitent également la mise en réseau. La participation à des réseaux de recherche (IUFRO, EFI) est vitale pour réunir des personnes ayant des intérêts communs, ce qui potentialise l’interaction, la discussion et l’examen des résultats (deux bons exemples sont les réseaux Reiinforce et Formix qui visent à approfondir les connaissances sur les interactions entre les espèces d’arbres et la résilience des espèces d’arbres à travers les gradients climatiques). De même que l’initiative récente du lancement d’une série de rapports sur les forêts plantées , « Planted Forests’ Reports », mettant l’accent sur des aspects particuliers de la recherche, présentés de manière à traduire l’information en connaissance, pouvant être appliquées par les praticiens. Les deux premiers rapports, portant respectivement sur les “Directives pour les gestionnaires de forêts et les améliorateurs forestiers” et la “Sélection adaptative pour des forêts productives, durables et résilientes face au changement climatique”, seront bientôt disponibles en ligne.

Pour l’IEFC, il est essentiel de créer, gérer et partager des informations sur les forêts plantées, leur gestion et les biens et services qui en résultent. Impliqué dans de nombreux projets de recherche portant sur les principaux défis et menaces auxquels les forêts sont confrontées, de la sélection génétique pour l’adaptation au changement climatique aux pratiques orientées vers la gestion des risques (a)biotiques, l’IEFC continue de se concentrer sur le partage des expériences et des capacités au sein de son réseau de membres et avec toutes les parties prenantes impliquées dans la gestion des forêts plantées. En outre, en 2022, l’IEFC a créé un Fonds de Coopération, à destination de ses membres, avec l’ambition de faciliter la coopération sur les forêts plantées et attend avec impatience de voir les résultats des projets approuvés.

Susana Barreiro, Presidente de l’IEFC

A madeira tem sido um material de importância vital para o Homem desde há milénios, contudo à medida que a necessidade por este recurso aumentou, a alternativa para o conseguir foi produzir árvores para madeira, em plantações, de forma a assegurar as necessidades reduzindo a pressão sobre as florestas naturais. Foram então plantadas grandes extensões de culturas mono-específicas, gerando retorno económico periódico, por vezes apenas a cada década, arriscando perdas para tempestades, pragas e incêndios. As florestas rapidamente passaram a ser reconhecidas pelos seus produtos e serviços, muito para além de madeira, fibra e lenha. Também as florestas cultivadas, frequentemente geridas para produção, de forma maios ou menos intensiva, viram os seus serviços reconhecidos sendo instaladas e geridas para proteção, conservação e/ou visando múltiplos objetivos.

As consequências das alterações climáticas, demográficas e económicas sobre os recursos naturais representam um grande desafio. As alterações climáticas, expressas através da ocorrência de secas severas, ventos fortes, precipitação intensa, incêndios extremos e/ou surtos de pragas e doenças, originam impactos acentuados, causando degradação ambiental, perda de biodiversidade e descontinuidades na sustentabilidade dos recursos. Adicionalmente, espera-se que a constante expansão da produção agrícola para suprir as necessidades de um aumento crescente da população global, particularmente em países em desenvolvimento, venha a acentuar ainda mais a pressão sobre as florestas, comprometendo a viabilidade económica e o fornecimento sustentável de produtos florestais.

Apesar de a madeira e os serviços do ecossistema serem bens de elevado valor, a economia da sua produção ainda se revela problemática, sendo a fragmentação da propriedade um dos maiores constrangimentos. Uma maior consciencialização sobre a importância e riscos enfrentados pelas florestas só será possível se estas se tornarem economicamente atrativas e mais resilientes à escala da paisagem. Para isso é necessário por um lado desenvolver políticas de compensação individual ou cooperativa que visem fomentar a provisão de serviços do ecossistema, por outro assegurar que estas sejam mantidas recorrendo a medidas de governança abrangentes, desde o povoamento à paisagem, que assegurem não só a gestão sustentável dos recursos como o aumento do crescimento económico, e a distribuição equilibrada dos benefícios de forma eficiente.

A definição de floresta plantada é bastante linear se pensarmos apenas em povoamentos puros regulares homogéneos de compasso definido, geridos de forma mais ou menos intensiva, com vista à produção de bens lenhosos e não lenhosos. Contudo o conceito de florestas plantadas tem-se alargado, incluindo por exemplo áreas de plantações mistas. As florestas plantadas, independente da sua composição, podem contribuir em processos de restauro da paisagem, contribuir para a manutenção da biodiversidade em ecossistemas mais resilientes e assegurar a provisão sustentável de serviços do ecossistema com impactos positivos quer a nível ambiental quer socioeconómico. Para enfrentar os desafios, é necessária mais investigação e que esta seja feita de forma continuada para que possamos reunir conhecimento acerca das causas e efeitos das alterações naturais e antropogénicas que enfrentamos e, a seguir, consolida-lo.

Por um lado, precisamos de investimento para o desenvolvimento de espécies/genótipos mais produtivos e resistentes a situações climáticas adversas e/ou a pragas e doenças; para a instalação de redes de parcelas permanentes e ensaios experimentais onde se estudem alternativas de gestão florestal avaliando o seu nível de adaptabilidade e resiliência às mudanças; para o desenvolvimento de ferramentas que integrem tecnologias emergentes com vista a apoiar os gestores florestais; entre outros.  Por outro lado, temos de garantir que os resultados da investigação e os avanços científicos chegam a todas as partes interessadas, sendo por isso essencial que a ciência seja posta em prática.

A participação do IEFC em projetos de investigação é “um meio para atingir um fim”, facilita a transferência de experiência, boas praticas e conhecimento permitindo encurtar a distância entre a ciência e a prática. As atividades do IEFC centram-se na disseminação com vista à consciencialização, compreensão e ação recorrendo para isso a uma variedade de meios. Com a Newsletter do IEFC, remetemos as noticias mais recentes diretamente para as caixas de correio dos nossos subscritores três vezes por ano.  Os webinars “Let’s talk about planted forests”, que envolvem investigadores e especialistas técnicos, permitem reunir indivíduos e organizações em discussões temáticas contribuindo simultaneamente para o trabalho em rede. Com a participação em redes de investigação, vital para reunir indivíduos com interesses comuns, potenciamos as interações, discussões e revisões de resultados da investigação (dois bons exemplos são as redes Reiinforce e Formix que visam aprofundar o conhecimento acerca da interação entre diferentes espécies e o comportamento das espécies florestais através de gradientes climáticos). A nossa iniciativa mais recente consiste no lançamento da série de Relatórios das Florestas Cultivadas, direcionados para diversos temas de investigação, mas traduzindo os conteúdos em conhecimento aplicável na prática. Os primeiros dois números vão focar-se em disponibilizar “Orientações para gestores florestais e viveiristas” e no “Melhoramento adaptativo para florestas mais produtivas, resilientes e sustentáveis num contexto de alterações climáticas” e estarão disponíveis brevemente on-line.

Para o IEFC é essencial produzir, gerir e partilhar informação sobre florestas plantadas, sobre a sua gestão e sobre os bens e serviços que delas provem. Estando envolvido em vários projetos de investigação focados nos desafios e ameaças que as florestas enfrentam, da produção de plantas melhoradas às alternativas de gestão florestal para mitigação de riscos (a)bióticos, continuamos focados na partilha de experiência e capacidades dentro da nossa rede de membros bem como com todas as partes interessadas na gestão de florestas clultivadas. Acresce às atividades já descritas a criação em 2022 do Fundo da Rede IEFC disponivel para membros com a ambição de facilitar a cooperação no tema das florestas cuultivadas e contamos em breve ver os resultados dos projetos aprovados.

Susana Barreiro, Presidente do IEFC