Após um período de relativa calma nas últimas décadas, ventos fortes e prejudiciais regressaram às regiões norte e noroeste da Europa. Uma série de tempestades fortes e mesmo severas causou uma quantidade muito grande de danos na Irlanda, Reino Unido, França, Holanda, Alemanha, República Checa, Dinamarca, Lituânia, Polónia e Noruega. https://en.wikipedia.org/wiki/2021%E2%80%9322_European_windstorm_season
A tempestade Arwen de 25-27 de Novembro de 2021 provocou danos extensos nas florestas da Irlanda e da Escócia, com danos estimados em 1 milhão de m3 de madeira (8 milhões de árvores na Escócia e uma velocidade máxima de rajada de 177 km/h. Seguiu-se a tempestade Barra que causou mais danos na Irlanda e no Reino Unido e em França e graves inundações em Espanha, embora a velocidade do vento fosse inferior à de Arwen tendo atingido um máximo de 115 km/h.
No período de 14-19 de Fevereiro de 2022, uma tempestade extremamente severa denominada Eunice (Zeynep na Alemanha) atravessou o norte da Europa, afetando particularmente áreas de cada lado do Canal da Mancha e ao longo da costa holandesa e do norte da Alemanha. Irlanda, Reino Unido, França, Bélgica, Holanda, Alemanha, Dinamarca, República Checa, Polónia e Lituânia foram todos afetados com prejuízos de pelo menos 2 mil milhões de euros e 17 fatalidades. O Reino Unido registou a sua maior velocidade de vento de sempre, de 196 km/h, medida a partir de um anemómetro numa parte muito exposta da Ilha de Wight. Foi a pior tempestade no Reino Unido desde a tempestade do Dia da Queima de 25-26 de Janeiro de 1990 e teve muitas semelhanças com a Grande Tempestade de 15-16 de Outubro de 1987. A tempestade foi seguida pouco depois pela Tempestade Franklin (Antónia na Alemanha) mas, embora esta tempestade tenha impedido a limpeza da Tempestade Eunice, foi muito menos poderosa.
A lição para os silvicultores é que os danos causados pelo vento são sempre uma ameaça para as florestas europeias e em particular para as do noroeste do continente. A dificuldade é que as nossas “memórias coletivas” podem esquecer acontecimentos passados e podemos tornar-nos blasé ao risco, porque os danos causados pelo vento podem ocorrer apenas, num local específico, uma vez em cada 30 a 50 anos. A preocupação é que as tempestades estão a tornar-se mais intensas com o clima em mudança e a forma como gerimos as nossas florestas para mitigar este risco é cada vez mais importante e relevante, uma vez que dependemos delas para sequestrar carbono, fornecer madeira para a economia verde, e para nos dar a gama de benefícios que muitas vezes tomamos como garantidos. Felizmente, temos agora disponíveis ferramentas de previsão meteorológica muito melhores e também modelos para prever o impacto de diferentes alternativas de gestão https://www.forestresearch.gov.uk/tools-and-resources/fthr/forestgales/fgr-the-forestgales-r-package/. Estes modelos de risco de danos causados pelo vento foram desenvolvidos por membros do IEFC e deram continuidade ao desenvolvimento de ferramentas iniciado no projecto Interreg PLURIFOR https://plurifor.efi.int/storm/
O desafio imediato é integrar o risco de danos causados pelo vento e outras ameaças às nossas florestas como parte fundamental das nossas estratégias de gestão a fim de assegurar que as florestas na Europa continuem a prosperar.